從醫(yī)學的觀點看，人們吃食物的方法應該是兩側(cè)均衡地咀嚼，這樣兩側(cè)牙床能均勻地受到功能刺激，有利于牙齒、頜骨，以及相應肌肉的正常發(fā)育。
可是，有的人因一側(cè)乳牙早失，或者有齲齒(俗稱蟲牙)，或者掉了幾顆牙未及時修復，或者第三磨牙阻生引起炎癥，因而被迫長期使用一側(cè)牙齒咀嚼食物，年長日久，就成習慣。“習慣成自然”，以后就總是以單側(cè)牙齒咀嚼食物。
根據(jù)“用進廢退”的原理，經(jīng)常咀嚼的一側(cè)，肌肉就發(fā)達，臉形就肥大，而很少咀嚼的一側(cè)，則顯得萎縮，不對稱，這既影響面容美觀，又使咀嚼肌平衡失調(diào)，造成下頜關(guān)節(jié)功能紊亂。
如果下頜關(guān)節(jié)各組分之間運動失調(diào)，就會引起張口疼痛、關(guān)節(jié)彈響等綜合癥狀。而不咀嚼食物的一側(cè)，又由于得不到功能剌激，致使大量的食物碎屑、牙垢，沉積于牙齒周圍，引起牙周支持骨的改變。這時，接觸牙齦就容易出血，并出現(xiàn)口臭等癥狀。
為了防止單側(cè)咀嚼食物對口腔的不良影響，有這種不良習慣的患者，應將單側(cè)咀嚼改為雙側(cè)咀嚼。這在開始時可能不大習慣，但慢慢地也就習以為常了。如果有牙齒掉了未修復、出現(xiàn)齲齒或下頜關(guān)節(jié)功能紊亂等情況，應及時到醫(yī)院口腔科去做必要的檢查和治療。
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